辛亥革命以前，北京的主要交通工具之一便是骡车。不同于长江以南的地区，北京的骡车成为北方各省的典范，因此被人们称为京车。至于骡车的具体起源，已无法考证，但从嘉庆、道光年间开始，骡车进入了鼎盛时期。那个时代的骡车几乎成了达官贵人的专属，仿佛今天的高级轿车，普通百姓只能望而兴叹。 在北京的历史上，驴和马曾是主要的交通工具。乾隆时期，国泰民安，社会繁荣，商业兴盛，这为骡车的兴起提供了肥沃的土壤。骡车逐渐取代了驴车和马车，成为北京街头最常见的交通工具之一。为什么是骡子？原因很简单，骡子既有马的强健，又有驴的耐力，且它的体力和跑速远超马和驴，堪称马驴的结合体，实为上佳选择。 骡子性情温顺，却又倔强，力大无穷。它们能持续长时间奔跑，食量适中，使用寿命可达三十年。这些特性，使得骡车成为许多贵族家庭的首选。与马车、驴车相比，骡车更加高大、精致，装饰也更为考究。车体通常选用榆木、柳木或桦木，最上乘的骡车则会用红木制作。车内座椅的铺设十分讲究，普通骡车在车底铺上木板，再放上毡垫和棉垫，而高级骡车则使用密棕或藤条织底，上面铺设厚厚的垫子，并覆盖上绒套，既舒适又显奢华。 车篷的设计更是精巧，花格木架构成的篷顶，覆盖着竹笺编织的篷布，外面糊上布或棉纸，经桐油处理，既防雨又防雪。车篷外罩围子，前后帘子两侧的窗户，夏天可以蒙沙，冬天则镶上玻璃，外观看上去便如同一辆古老的轿车，大家因此常将其称作轿车。然而，由于车轮是木制并外镶铁箍，随着民国后柏油马路的普及，硬轮车被逐渐禁止通行。 拉车的骡子不仅力气大，而且通人性，经过训练后它们可以轻松地快速稳步拉车。那时的富贵人家，都拥有专用的骡车，且雇佣专门的车把式。街头巷尾，也有供平民搭乘的骡车，这些车通常会停在固定的地点，供市民随时叫用。骡车分为营业与自用两种，营业骡车的成本较高，起初多是车主自己驾车，一旦有了盈余，便会雇人代驾，而经营的盈亏则由车主承担。
展开剩余59%清末海关创立初期，英人赫德担任总税务司数十年，出行时一如中国传统，乘坐着一辆精致的轿车。因其西方人身份，无法盘腿坐车，赫德特别要求在车底开一个洞，再在洞口处装上木箱，供他将双腿悬垂其中。这一做法迅速被京城人士模仿，尽管一些讲究的人并未如此生搬硬套。 骡车的制作工艺极为讲究，车身大多采用木材，前面是车杆，后面则是车厢。车厢内有顶棚，窗户前后有门柱和窗棂。车轮则分为不同款式，官车通常使用较高的十钉瓦车轮，俗称陕西脚，而普通车轮则使用平瓦，俗称笨脚。至于跑车的车轮，特别重，以确保在高速行驶时不会翻车。 京匠制造的骡车有一项独特的技艺，车在行驶时发出的清脆声响，是一种悦耳的音律，这种声响常被用来辨认京车。远远听去，仿佛京剧中的单皮鼓声，或是放丝鞭的击打声。这项技艺在外省无人能及，一辆制作精良的车，即使到了外地，一旦翻箭，也会失去那份独特的清脆音。 骡车的围罩分为内外两部分，外侧用蓝布覆盖，车底下约半尺的地方向上翻卷，卷起的部分用杂色缎装饰，边缘用黑色缎带包边，称作挽手。车窗则镶以玻璃，窗框周围也常用黑缎或平绒装饰。车内的围栏部分则使用杂色缎，外加黑缎沿边，称为卧厢。车内和车顶之间常常以淡蓝色或白色装饰，尤其在春秋冬季节，而夏季则会换上新的装饰。 在炎热的夏季，车的两侧通常会开设大小不同的纱窗，车后也会开纱窗，并在窗上加蓝布遮阳。车辕则用竹竿架设，覆盖在骡子身上，形成一个大帐篷，夕阳西下或晚上出门时，可以将其移除。雨天则会加上油布，泥泞的道路上，车的拖泥布会加在挽手之上，三品以上的官员才能使用红色的拖泥布。冬天则会加上雪顶，使用灰色或黄色氆氇制作，边缘用黑色绒缎镶边，既实用又美观。 骡车的套具同样至关重要，车上所用的鞍具、缰绳、皮件、金属配件等，都与车主和马匹的关系紧密相关。特别是骡身上的鞍、夹板、缰绳，都会由专门的匠人来制作。而且，贵族和王公贵人往往使用紫色的缰绳，且只有在上赏之后才能使用，尤其在大型的骡车上使用。 京车的御手驾车技艺无疑是全国最为著名的，特别是那些来自陕西的骡子，往往被预先挑选，根据毛色和品种进行精心挑选。北京的御者，以其精湛的技艺，能够在繁忙的街道上驾车穿行，避开行人和其他车马，尤其是在大栅栏等拥挤的地方，几乎是神技一般的存在。那些骡车的主人，会雇佣专门的号头来训练和赶车，这些御者熟悉每匹骡子的性格，驾车时得心应手，尽管有时需要在复杂的道路条件下飞驰，但他们总能平稳驾驶，避免任何意外发生。
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